Tijdens de coronatijd kwam de zoektocht naar mijn familiegeschiedenis tot leven. De stilte van de wereld om mij heen opende onverwacht een deur: door het schrijven van gedichten vond ik een taal voor wat generaties lang verzwegen was.

 

Ik schreef dagelijks — soms meerdere gedichten per dag. Op 4 mei ontstond Vanuit de gangkast, het begin van een reeks over een ‘vergeten oorlog’, waarin mijn vader, KNIL‑soldaat, de hoofdrol speelde.

 

Aangemoedigd door een oud‑klasgenoot van Indische afkomst schreef ik Melati Putih, over leven, een poëtische verkenning van het leven van mijn vader in de periode 1938–1950. Zij voegde kunstwerken toe die waren geïnspireerd op Nederlands‑Indië, waardoor woord en beeld elkaar begonnen te dragen.

 

Na de pandemie dacht ik dat de zoektocht ten einde was, maar het tegenovergestelde gebeurde. Wat mij jarenlang tot zwijgen had gedwongen, vond eindelijk een uitweg. 

 

Zo ontstond Vergeten verbinding. De Tweede Wereldoorlog in Zuid‑Oost Azië, een persoonlijke historische reis in boekvorm waarmee ik de stilte definitief doorbrak.

 

Door die doorbraak kon ik mijn familiegeschiedenis verweven met het koloniale verleden, het generationeel zwijgen en het intergenerationeel trauma. 

 

Inmiddels zijn twee autobiografische werken verschenen: Verborgen kracht en De kunst van het loslaten, verkrijgbaar via onder meer Uitgeverij Aspekt.

 

 

Groet,

Léon Algra